Fusión nuclear

El fenómeno de la fusión nuclear consiste en unir núcleos ligeros para formar núcleos más pesados y generar calor, luz, radiación. La razón es que la masa del núcleo pesado es menor que la de los núcleos ligeros iniciales, así que la diferencia de masa se transforma y genera cantidades muy altas de energía. Se calcula que en estas 

reacciones hasta 0.7% de la masa inicial puede transformarse en energía.

Fig. 15 Fusión nuclear

Ventajas de la fusión nuclear

La fusión nuclear es un recurso energético potencial a gran escala, que puede ser muy útil para cubrir el esperado aumento de demanda de energía a nivel mundial, en el próximo siglo. Cuenta con grandes ventajas respecto a otros tipos de recursos:

-         Los combustibles primarios son baratos, abundantes, no radioactivos y repartidos geográficamente de manera uniforme (el agua de los lagos y los océanos contiene hidrógeno pesado suficiente para millones de años, al ritmo actual de consumo de energía).

-         Sistema intrínsecamente seguro: el reactor sólo contiene el combustible para los diez segundos siguientes de operación. Además el medio ambiente no sufre ninguna agresión: no hay contaminación atmosférica que provoque la "lluvia ácida" o el "efecto invernadero".

-         La radiactividad de la estructura del reactor, producida por los neutrones emitidos en las reacciones de fusión, puede ser minimizada escogiendo cuidadosamente los materiales, de baja activación. Por tanto, no es preciso almacenar los elementos del reactor durante centenares y millares de años.

El lado negativo de este proceso de fusión nuclear es que se ha dedicado mucha investigación y dinero para fabricar la bomba de hidrógeno o bomba termonuclear.