Medidas de seguridad

En las centrales nucleares habituales el núcleo del reactor está colocado dentro de una vasija gigantesca de acero diseñada para que si ocurre un accidente no salga radiación al ambiente. Esta vasija junto con el generador de vapor están colocados en un edificio construido con grandes medidas de seguridad con paredes de hormigón armado de uno a dos metros de espesor diseñadas para soportar terremotos, huracanes y hasta colisiones de aviones que chocaran contra él.

·         VENTAJAS DE LA FISIÓN NUCLEAR

Una de las ventajas es que es mucho menos contaminante que los combustibles fósiles. Comparativamente las centrales nucleares emiten muy pocos contaminantes a la atmósfera. La fisión nuclear es una reacción exotérmica que libera enormes cantidades de energía; por ejemplo, un gramo de uranio-235 puede proporcionar tanta energía como la que se obtendría de quemar 2600 toneladas de carbón.

Actualmente, alrededor 20% de la energía eléctrica consumida por Estados Unidos proviene de reactores nucleares, aunque en Europa es aún mayor. Así, en algunos países como Francia representa el 70%. El promedio a nivel mundial oscila alrededor de 14%, y se estima que aumentará a 40% para el año 2020. En el caso de México, sólo tenemos una planta nucleoeléctrica, en Laguna Verde, Veracruz.

·         RIESGOS DE LA FISIÓN NUCLEAR

Un riesgo importante del uso de la fisión nuclear lo representa los productos que generan; por ejemplo, el ⁹⁰Sr es radioactivo y peligroso, con vida media larga, mientras que el ²³⁰Pu es una sustancia tóxica, emisora de rayos gamma, con una vida media de 24 400años.

Otro factor en contra de la fisión nuclear es la posibilidad de que se produzcan accidentes, como el que ocurrió con el reactor de la isla Three en Pensilvania. Estados Unidos, en 1979, donde hubo emisión de radiación, también  el de Chernobyl,  cuyo reactor se salió de control y la explosión liberó grandes cantidades de radiación y lluvia radioactiva. Este ha sido el accidente que  alcanzó la categoría  más alta, es decir el nivel 7, en  la escala INES; superando así, con una dimensión 500 veces mayor, a la cantidad de material  radioactiva liberada por la bomba atómica que Estados Unidos arrojó sobre Hiroshima en 1945.

Esta catástrofe ocurrió cuando el reactor 4 de la Central aumentó su potencia e hizo explotar el hidrógeno acumulado en su núcleo; unido a otras causas, entre ellas la falta de precaución.

Este acontecimiento ocasionó la muerte de varias personas, obligó la evacuación de miles de ellas, y casos alarmantes de cáncer y mutaciones en vecinos del lugar y países de Europa. Aún hoy sigue afectando zonas cercanas y su contaminación aún reside en el suelo y en el aire de Chernóbyl, por lo tanto es una ciudad prácticamente fantasma.

A pesar de todo lo sucedido, esta Central fue cerrada apenas hace 10 años y las deficientes condiciones de seguridad persisten en otras plantas nucleares alrededor del mundo. Por lo tanto, miles de accidentes nucleares se siguen presentando alrededor del mundo afectando flora, fauna y hasta seres humanos de una u otra forma.

La tragedia ocurrida en Chernóbyl es un claro ejemplo del riesgo que implica la manipulación de la energía nuclear y sobre todo de los resultados que puede ocasionar un accidente por descuidos o malas condiciones de seguridad.

También está el accidente nuclear de Fukushima Daiichi o Fukushima I comprende  una  serie de  incidentes,  tales como explosiones en los edificios que  albergan los reactores nucleares, fallos  en  los  sistemas de refrigeración o  liberación  de radiación al exterior, que se están registrando en las instalaciones de la central nuclear Fukushima I en Japón, a consecuencia de los desperfectos ocasionados por el terremoto, y posterior  tsunami, que afectó al noreste de Japón en la jornada del 11 de marzo de 2011.