Isótopos y Radioisótopos

Los Isótopos son átomos de un mismo elemento que tienen igual número de protones y electrones (igual número atómico) pero diferente número de neutrones (difieren en su masa atómica). A los isótopos radioactivos de un elemento se les denomina radioisótopos.

Los radioisótopos  tienen infinidad de aplicaciones en el campo de la medicina, la arqueología y la industria. En la tabla 1 se indican algunas.

Tabla 1. Usos diversos de radioisótopos

NOMBRE DEL RADIOISÓTOPO	USOS
3/1 H	-         Determinación del contenido corporal total del agua. -         Añejamiento de vinos
14 C	-    Determinación de la edad de los restos fósiles, con la antigüedad de entre 500 y 50 000 años.
24 Na	-        Para usarse como rastreador en el torrente sanguíneo y localizar obstrucciones o reducciones en el sistema circulatorio.
32 P	-         Para determinar el grado de ingestión de fosforo en las plantas. -         Para la detección del cáncer en la piel. -         Para el tratamiento de la leucemia.
40  K	-      Para la determinación de la edad de los restos fósiles de 10 000 años a las muestras más antiguas.
45 Ca	-        En el metabolismo del calcio presente en el suero de la sangre y huesos.
51 Cr	-        Para determinar el volumen de glóbulos rojos y el volumen total de sangre.
57 Co	-         Para medir la incorporación de vitamina B12.
59 Fe	-         Para determinar la velocidad de formación de glóbulos rojo.
60 Co	-         Para irradiar alimentos con la finalidad de preservarlos. -         Para el tratamiento de cáncer por radiación.
67 Ga	-         Para la exploración de tumores pulmonares.
74 As	-         Para la localización de tumores cerebrales.
99 Tc	-    Para obtener imágenes de encéfalo, tiroides, hígado, riñón, pulmón y sistema cardiovascular
131 I	-         Para el diagnóstico del mal funcionamiento de tiroides.
153 Gd	-         Para determinar la densidad ósea (osteoporosis).
187 Re	-  Para determinar la edad de los restos fósiles con una antigüedad de entre 40 millones años y la edad del universo. -         Para determinar la edad de los meteoritos.
198 Au	-         Para el tratamiento del cáncer y de próstata.
226 Ra	-         Para terapia del cáncer por radiación.
238 Pu	-         Usado como suministro de energía en marcapasos.
241 Am	-         Para accionar alarmas contra incendio al detectar humo.